Được thiết kế theo phong cách "to luôn tốt", JBL Extreme ra đời đã làm thỏa mãn ước mơ nghe nhạc di động chất lượng cao của rất nhiều người hâm mộ trên toàn thế giới. Xtreme được sinh ra để chơi nhạc ngoài trời hoặc các không gian mở, rộng rãi. Song với việc hỗ trợ cồng đồng trục nhận tín hiệu thì Xtreme hoàn toàn có thể sử dụng như loa soundbar kết hợp với TV khi không đem đi dã ngoại. Đúng là một loa đôi việc.
Để có thể di động được, JBL thiết kế Xtreme với 2 móc đeo đi kèm dây vải đeo vai. Với trọng lượng lên tới hơn 2kg thì việc cầm bộ loa này trên tay để đi lại là rất khó, nhưng nếu đeo trên vai thì vẫn rất nhẹ nhàng. Thiết kế này của Xtreme làm tôi liên tưởng tới các bộ trống cơm cổ truyền của Việt Nam kiểu cách tân. Phần lưới vải ở bên ngoài được làm từ vật liệu chống bụi và ngăn nước ở mức thấp. JBL cho biết người dùng không phải loa nếu Xtreme dính mưa, hay nước bắn vào, song nếu ngâm dưới nước thì vẫn có thể hỏng. Điểm bất tiện là nếu muốn sạc hay kết nối Xtreme bằng dây thì phải mở khóa kéo ở đằng sau, và lúc này khả năng chống nước sẽ thấp hơn nhiều.
JBL còn bọc cao su ở các vị trí dễ va đập, cũng như bọc kim loại ở ngoài 2 driver để Xtreme có độ bền tốt. Song kể cả việc sử dụng khung thép thì cũng không đảm bảo cho bộ loa này tránh hư hỏng do va đập, mà chỉ hạn chế phần nào rủi ro nếu có. Các nút điều khiển trên thân cũng được làm từ cao su nổi hẳn lên trên thân loa rất dễ bấm, và chân loa bọc cao su cũng chống trượt rất tốt.
Với kích thước đồ sộ, JBL sẽ mạnh tay đưa vào sử dụng viên pin 10.000 mAh bên trong chiếc loa này, nên ngoài chức năng chính là chơi nhạc, thì Xtreme cũng có thể sử dụng như pin di động dự phòng thông qua 2 cổng USB ở mặt lưng để sạc 2 điện thoại cùng lúc. Viên pin lớn như vậy cho phép Xtreme chơi nhạc liên tiếp hơn 13 giờ trong thử nghiệm nghe thông thường của chúng tôi, và cũng gần đạt mức 15 giờ theo tuyên bố của nhà sản xuất. Do sử dụng viên pin khá lớn, Xtreme không sử dụng sạc thông qua cổng USB (bởi thời gian sạc có thể lên tới cả ngày theo phương thức này), mà chuyển qua sử dụng bộ nguồn sạc tương tự laptop để có dòng điện vào lớn hơn. Để sạc đầy Xtreme, chúng tôi chỉ mất hơn 3 giờ, trong khi với các bộ pin dự phòng có dung lượng pin tương tự thì thường khoảng hơn 1 đêm hoặc cao hơn.
Một tính năng “ăn tiền” khác của Xtreme là nút JBL Connect ngay cạnh nút nguồn, cho phép Xtreme kết nối với các bộ loa khác có tính năng tương tự. Không đơn thuần là việc tăng âm lượng, tính năng JBL Connect tạo thành một hệ thống loa âm thanh vòm thực sự, gián tiếp nâng cao chất lượng nghe. Chúng tôi thử kết nối Xtreme với 1 dòng loa khác của JBL là Flip 3, và kết quả khá tốt với sự hỗ trợ của phần mềm điều khiển JBL Connect trên smartphone.
Không giống như dòng Charge 2, JBL đã thiết kế Xtreme với 4 driver, bao gồm 2 tweeter 35mm và 2 woofer 63mm. Mục đích của việc này rõ ràng nhằm đạt hiệu quả về dải trầm tốt hơn. Quả thật, ấn tượng đầu tiên của tôi về Xtreme toàn là dải trầm chưa từng thấy trong bất cứ các loa di động từng nghe thử. Phòng làm việc của tôi chỉ khoảng 20 mét, dường như không gian này không đủ cho Xtreme thể hiện tài năng nên âm trầm bị ù nền rõ ràng. Sau đó, tôi thử đưa Xtreme vào không gian phòng khách rộng gần 40 mét vuông (thực chất có thông với hàng lang giữa các phòng, kiểu thiết kế điển hình ở chung cư), thì hiện tượng ù đỡ hẳn. Và cuối cùng, khi đưa Xtreme ra ngoài đường lớn thì tôi mới hiểu tại sao JBL thiết kế bộ loa này dư dả dải trầm như vậy. Bạn sẽ không có cảm giác thiếu thốn ngay cả khi đi picnic nếu đem theo Xtreme. Nếu nghe ở trong nhà thì tôi thường dùng phần mềm có sẵn trên điện thoại để giảm chút lượng âm trầm xuống để dễ nghe hơn.
Việc âm trầm bị ù và lấn dải cũng bị ảnh hưởng nhiều bởi chất lượng nhạc và kết nối của thiết bị phát. Ví dụ như chiếc laptop ThinkPad X220 của tôi chỉ hỗ trợ Bluetooth 3.0 thì không thể nghe nổi, song với iPhone 5S (hỗ trợ codec AAC) thì chất lượng cải tiến vượt bậc.
Tương tự dải trầm, đôi tweeter riêng của Xtreme khiến dải cao dễ dàng tọa ấn tượng với người nghe. Song chính việc này đôi khi khiến dải cao của loa hơi gắt khi nghe trong phòng. Với dải trầm khá “khủng bố”, tôi không hề bất ngờ khi dải trung âm cũng bị lấn đôi chút, song giọng hát vẫn đủ rõ ràng, truyền cảm chứ không hề bị mờ tịt.
Khi thử nghe ở ngoài trời, tôi cũng nhận ra ampli của Xtreme dường như có phần hụt hơi khi chơi ở công suất tối đa. Điều này khiến dải trầm không được kiểm soát tốt, tạo cảm giác âm trầm hơi vỡ. Để khắc phục, tôi chọn cách đơn giản là đưa âm lượng xuống khoảng 90%, vẫn khá dư dả để chơi ngoài trời.
Kết nối Bluetooth khá ổn định, song độ trễ lại hơi cao. Tôi thử xem phim trên iPad với Xtreme thì luôn có cảm giác “hình đi trước tiếng” ở mức thấp. Kết quả đo bằng máy cho biết Bluetooth trên Xtreme có độ trễ tới 350ms, trong khi các đối thủ thường chỉ 150ms. Vậy nên, nếu xem phim thì tốt nhất nên sử dụng cáp tín hiệu đồng trục.
Sản phẩm nào cũng sẽ có những ưu nhược điểm, JBL Extreme cũng vây, nhưng với tất cả những tính năng, những sự tiện ích mà nó mang lại, thật không có lí do gì khiến cũng ta phải lăn tăn. Nếu bạn đang có nhu cầu mua một chiếc loa di dộng thật tốt thì JBL Extreme sẽ lè sẽ ưu tiên hàng đầu.
Ngoài nhiệm vụ chính là chơi nhạc, thì chính cái tên Charge (có nghĩa là sạc pin) cũng nói lên tính năng thứ 2 của loa là kiêm luôn pin di động dự phòng qua cổng USB trên thân. Dung lượng pin tích hợp lên tới 6.000 mAh đủ cho 2 lần sạc smartphone thông thường, hoặc giúp chính bản thân loa chơi nhạc liên tục hơn 10 giờ ở mức âm lượng 80%. Trong khi các loa di động thông thường chỉ đạt 5-7 giờ chơi nhạc liên tục với mỗi lần sạc.
Charge 2 được thiết kế chủ yếu để chơi nhạc qua Bluetooth, dù vẫn có cổng nhận tín hiệu 3.5mm. Ở khoảng cách 10 mét mà không gặp tường cản, sóng không dây vẫn giữ được chất lượng ổn định khi thử nghiệm với iPhone 6 và Galaxy S5. Chế độ Social Sharing Mode giúp ghép 2 loa Charge 2 lại để tạo thành hệ thống stereo với chất lượng cao hơn.
Khi kết nối với smartphone, Charge 2 có thể sử dụng như loa ngoài để đàm thoại. Micro tích hợp có độ nhạy khá tốt. Ở môi trường không ồn ào, chúng tôi có thể đứng xa loa khoảng 3 mét mà micro vẫn tiếp nhận giọng nói rõ ràng.
JBL đã khá chú đáo ở phần phụ kiện. Ngoài củ sạc và cáp cơ bản, hãng còn bố trí thêm 2 đầu chuyển để sử dụng với các loại ổ điện khác nhau, nên người dùng không phải lo lắng khi đi du lịch. Tất cả phụ kiện này đều được thiết kế cùng màu với loa, như phiên bản màu đỏ chúng tôi thử nghiệm thì củ sạc và dây đều màu đỏ. Tuy nhiên, JBL đã cắt giảm hộp đựng bảo vệ so với phiên bản đầu, nên người dùng cần cẩn thận hơn với chiếc loa di động không chống nước này.
